Jaws

7 min read

Deviation Actions

Kronosaurus82's avatar
Published:
12.1K Views
Often, when we feel a bit lost, we come back to our past. Since my "inner mess" period is lasting long, I've been able to "discover myself" quite deeply, and in the last days I "found" a milestone, something that's placed very deeply in my childhood at least as much as dinosaurs are – maybe even more. I'm talking about Jaws by Steven Spielberg. I'm not going to spend too much words about the movie itself (it's not just one of my favorites, it's also one of the greatest movies ever), but I'm going to tell you that, to find Jaws in me, you have to dig in my soul so much that the outline of this "bubble" becomes very fuzzy: I can't remember exactly when I saw this movie for the first time (I think I was three or four) and I also can't remember if my passion for sharks was born with it (in the same way my passion for dinosaurs was born with the famous Stravinsky Fantasia sequence) or if I had it already. Anyway, for me Jaws is an actual "source", it formed me as a person, since it's because of this movie that I eventually saw also other Spielberg's works (he was the Jaws director!) and, consequently, I developed my interest for narration.
When I was a kid I saw Jaws every time I could, and perhaps you'll be surprised to know that the shark never scared me: the only scene that scared me was Ben Gardner's head coming out from a hole in his boat. In fact, when I was a kid I always cheered for the shark… without Jaws, I wouldn't be what I am today, with all the consequences.

I'd like to take Jaws as a cause for a reflection.
Maybe not everyone know that Bruce, Jaws' mechanical shark (there were 3 sharks actually, but they were all called Bruce, after Spielberg's lawyer), had so much technical problems back then, that for many many production days... it didn't work at all. This forced Spielberg to find alternative solutions to keep his story alive. Some examples? The first, famous scene, the one where the shark chomps the blonde girl, had the shark clearly visible in its original storyboard. But since Bruce didn't work, Spielberg had to suggest the "monster" presence using those magnificent water surface shots. Moreover, the famous yellow barrels that Quint hooks to the shark's back to wear it out, are another trick used by the movie production to keep the shark "alive" even without the mechanical puppet. In other words, what made Jaws a great movie was the fact that they didn't have their main special effect: the fact you can't see what's beneath the surface is the very reason for the continuous thrilling, for the constant rise of the spectator's anxiety until the moment in which the "monster" finally reveals itself, in the movie final third part. Because is our imagination what makes things special. According to Spielberg himself (maybe a bit hypocrite, looking at his most recent filmography...), if Jaws would be shot today "they" would use a computer generated shark, so the "monster" would be on screen every two seconds… making this "nowadays Jaws" another cheap monster movie, instead of a thrilling masterpiece.
What I mean is that – in nowadays movies – directors have the tendency to slam everything on their spectators' faces, explaining them every single bit (see the new Star Wars movies, or the Evangelion remakes), leaving nothing to the spectators' fantasy. Perhaps I'm just an old man, but I think this is what prevents people to bring those new stories really close to their hearts. People's imagination is becoming stiff, because they're not used to daydream anymore.
The Nothing is really devouring Fantastica.


------------------------------------------------------------


Spesso, quando ci si sentiamo un po' persi, torniamo a ripercorrere il nostro passato. Visto che il mio periodo di casini interiori sta durando da parecchio, ho avuto modo di "riscoprirmi" in modo più che approfondito, e negli ultimi giorni ho "ritrovato" una pietra miliare, qualcosa di davvero profondo, radicato nella mia fanciullezza almeno tanto quanto i dinosauri – ma forse ance di più. Si tratta del film Lo Squalo, di Steven Spielberg, che noi qui chiameremo col titolo originale Jaws, per ovvie ragioni.
Non mi dilungherò sul film in sé (non solo è uno dei miei preferiti, è anche oggettivamente uno dei grandi classici del cinema), ma vi dirò che, per trovare Jaws nella mia anima, dovete scavare così tanto che i contorni di questa "bolla" si fanno estremamente sfumati: non ricordo quando vidi il film per la prima volta (ma ero piccolo, tre o quattro anni al massimo), e non ricordo neanche se la mia passione per gli squali sia nata con esso (allo stesso modo cioè in cui la mia passione per i dinosauri venne dalla famosa sequenza stravinskiana di Fantasia) o se l'avessi già prima. Fattostà che Jaws per me è una vera e propria sorgente e mi ha formato come individuo in modo enorme, visto che è grazie a questo film se ho poi guardato anche le altre opere di Spielberg (erano del regista di Jaws!) e, conseguentemente, se poi ho sviluppato un interesse per la narrazione in generale.
Da bambino guardavo Jaws piuttosto spesso, e forse vi sorprenderà sapere che lo squalo non mi ha mai fatto paura: l'unica scena che mi spaventava era la testa di Ben Gardner morto che spuntava dal buco della sua barca. Anzi, io da piccolo ho sempre fatto il tifo per lo squalo… senza Jaws, non sarei quello che sono oggi, con tutte le conseguenze del caso.

Vorrei prendere spunto da Jaws per una riflessione.
Forse non tutti sanno che Bruce, lo squalo meccanico di Jaws (in realtà erano 3, ma venivano tutti chiamati indistintamente Bruce, come l'avvocato di Spielberg) ebbe così tanti problemi tecnici che, per moltissimi giorni di riprese, non funzionò. Questo fece si che Spielberg fosse costretto ad ingegnarsi, in modo che la vicenda funzionasse ugualmente. Qualche esempio? La famosa prima sequenza, in cui lo squalo uccide la ragazza, prevedeva negli storyboard originali che il pesce si vedesse chiaramente. Ma non disponendo dello squalo meccanico, il regista si arrangiò, limitandosi a suggerire la presenza del "mostro" con inquadrature a pelo d'acqua. Oppure, i celeberrimi barili gialli che Quint attacca alla schiena dello squalo per stancarlo, furono anch'essi uno stratagemma della produzione per tenere "vivo" il mostro in assenza del pupazzo meccanico.
In poche parole, il non avere l'effetto speciale a disposizione è quello che ha reso grande Jaws come film: infatti è proprio il non vedere, il non riuscire a scorgere sotto la superficie ad inquietare e ad aumentare la tensione dello spettatore fino alla grande rivelazione, fino al momento in cui finalmente lo squalo si mostra chiaramente, ben oltre la metà della pellicola. Perchè è la nostra immaginazione a rendere le cose speciali. Per stessa ammissione di Spielberg (forse in modo un po' ipocrita, considerata la sua fimografia recente), se Jaws venisse girato oggi verrebbe usata la computer grafica, e lo squalo sarebbe su schermo ogni due secondi… rendendo quindi Jaws un qualunque film di mostri, invece che un capolavoro di tensione e atmosfera.
Quello che intendo è che nel cinema di oggi – ma forse nella narrativa in generale – si tende a sbattere tutto in faccia allo spettatore, a spiegargli tutto (vedi la nuova trilogia di Star Wars, o i remake di Evangelion), senza lasciare qualcosa alla sua fantasia. Sarò pure un vecchio retrogrado, ma penso che questo impedisca alla gente di fare veramente proprie le storie che gli vengono raccontate.
L'immaginazione della gente si sta rattrappendo, perchè non è più abituata a metabolizzare, a fantasticare. Il "nulla" sta veramente divorando Fantàsia.
© 2013 - 2024 Kronosaurus82
Comments32
Join the community to add your comment. Already a deviant? Log In
CaptainRexSinatra's avatar
This is why jaws is one of my favorite movies ever